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Hasta que comenzaron las revoluciones en el mundo árabe, Gene Sharp era un nombre apenas conocido por académicos y autócratas. Estos últimos, porque sabían que el autor de manuales que identifican las vulnerabilidades de las dictaduras y cómo desarmarlas sin la fuerza era alguien de temer.

Los militantes de las agrupaciones juveniles que derrocaron al líder tunecino Zine el Abidine Ben Ali y al egipcio Hosni Mubarak eran discípulos de las ideas de Sharp, cuyos libros descargaban de internet.

Entre los manifestantes de la plaza Tahrir, en El Cairo, circulaban fotocopias de las tácticas que propone Sharp en De la dictadura a la democracia para montar revueltas no violentas contra las dictaduras: hacer sentadas, desplegar banderas y colores, confraternizar con los soldados y policías enviados a reprimirlos, suspender actividades sociales y deportivas, entre otras medidas.

Desde que un movimiento juvenil en 2000 ayudó a derrocar a Slobodan Milosevic en Serbia con las recetas de Sharp, las ideas de este hombre de 83 años, de voz y semblante frágiles, han puesto nerviosos a líderes de credenciales democráticas inciertas, de Irán a Venezuela, donde en 2007 el presidente Hugo Chávez lo acusó de conspirar contra su gobierno. Sharp luego refutó esta acusación en una carta abierta.

El año pasado, Sharp fue postulado como candidato al Premio Nobel de la Paz. Según un artículo publicado días atrás en la revista noruega DN Magasinet, el director del Instituto Nobel en Oslo, Geir Lundestad, dijo que los escritos de Sharp son hoy “más relevantes que nunca”, y “muy importantes para los cambios que están teniendo lugar ahora mismo en los países árabes”.

Sharp ha elaborado una guía rápida que incluye 198 “métodos de acción no violenta”, una breve lista de herramientas imposibles de derrotar por las armas, con explicación y antecedentes históricos someros.

Por ejemplo, el método número 24 propone utilizar “luces simbólicas”, y menciona el uso de velas, antorchas y faroles en 1953, en Sudáfrica, en el primer aniversario del lanzamiento de la Campaña de Desafío contra el Apartheid. El 37 es “cantar”. El 52 es el “silencio”. ¿Cómo reprime una dictadura el silencio? El 54, “dar la espalda”. El 136, "desobediencia encubierta".

Sharp vive y trabaja en una vieja casa en un barrio modesto de Boston, que además sirve de sede de la Institución Albert Einstein, que fundó en 1983. En sus ratos libres cuida de su invernadero de orquídeas raras.

Tras dedicarse al estudio de la resistencia no violenta contra la opresión desde sus épocas de estudiante en las universidades de Ohio y de Oxford -donde se dedicó a analizar el caso de la oposición pública al régimen colaboracionista con el nazismo de Vidkun Quisling, en Noruega, durante la II Guerra Mundial-, Sharp, movido por el interrogante de por qué tiene que morir tanta gente para precipitar cambios políticos, encontró los rasgos comunes a todas las dictaduras. Y, por ende, remedios comunes para atacarlas sin uso de la fuerza en sus flancos más débiles.

Las dictaduras están basadas en el consenso, y éste, en el miedo. Siempre tienen el uso de la fuerza de su lado, por lo que elegir esa vía es atacarlas allí donde son más poderosas. “Al confiarse en los medios violentos, uno ha escogido el modo de lucha en que los opresores casi siempre son superiores”. En cambio, de perder el consenso general, las dictaduras se desmoronan por su propio peso.

“No esperaba que esto ocurriera en Túnez y Egipto”, dice. “Fue una sorpresa, pero una buena sorpresa, porque en Egipto lo hicieron con mucha habilidad: básicamente dijeron que no tenían miedo”. Señala un cuadro de Gandhi que cuelga de una de las paredes de su pequeña oficina, atiborrada de libros y diarios, y dice: “Gandhi dijo en 1930: ‘Tienes que perder el miedo. Si pierdes el miedo, el opresor ha perdido la manera de controlarte’”.

Dice que no tiene pruebas del papel de sus ideas en la insurrección de Egipto, y no acepta mérito por los acontecimientos. “Así nos dicen”, asiente, en referencia a crónicas periodísticas que documentan cómo los líderes de la revolución egipcia se enteraron de sus métodos y los distribuyeron entre los jóvenes.

Los líderes de una de las agrupaciones que encabezó la revuelta contra Mubarak, el Movimiento Juvenil 6 de Abril, descubrieron a Sharp al entablar contactos con Otpor, el grupo que organizó la resistencia no violenta contra Milosevic en 2000. Los jóvenes de Otpor, a su vez, se habían enterado de las ideas de Sharp en un seminario sobre desafío político no violento en Budapest, en 1998.

Muestra preocupación por la lucha entre la resistencia y las fuerzas leales a Muamar Kadhafi en Libia. “Si se propaga el ejemplo libio se desacreditará esta idea”, dice.

Su libro De la dictadura a la democracia se ha convertido en el manual de referencia de los aspirantes a revolucionarios en muchas latitudes. Lo escribió a pedido de un disidente birmano. “La única razón por la que esto es poderoso es que es genérico, no lo escribí sobre Birmania”, dice él. “Tenía que escribirlo genéricamente: era lo único que podía hacer”. El libro fue traducido a 34 lenguas, incluido el árabe, y hay pedidos de traducción a otras siete.

Sharp recuerda la revuelta de las Repúblicas Bálticas contra la Unión Soviética a fines de los años ’80.

“Los países bálticos comenzaron su propio curso de acción no violenta. Estaban bajo ocupación extranjera. Nos reunimos con ministros de gobierno y miembros del parlamento, y adoptaron este curso de acción para su independencia. No me estoy atribuyendo el crédito por ello, pero sabemos que implementaron nuestras ideas”.

Con la independencia de los países bálticos comenzó a descomponerse la URSS. “No tenía que ocurrir lo que ocurrió en Chechenia. ¡Estúpida Chechenia! ¿Lucha con armas contra Rusia?”, exclama este hombre de hablar suave. “Creo que murieron 12, 13 ó 14 personas en Lituania”, dice. “En Letonia, en Riga, murieron siete u ocho personas…  y en Estonia no murió nadie”, añade. “Nadie”.

Recuerda también sus encuentros con el Dalai Lama. “Tenía una mente muy abierta, si bien su política es conciliadora y no está dispuesto a la lucha no violenta en este momento”, dice Sharp. "Verbalmente, el Dalai Lama nos dio todo su apoyo vigoroso. Pero su política es más suave. Tiene una ética no violenta. No le gusta demasiado el conflicto”. ¿Y es eso un problema? “Es un gran problema”.

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(…) Un extracto del libro de Gene Sharp: “La fábula del “Amo de los Monos”

Una parábola china del siglo XIV por Liu-Ji, por ejemplo, plantea muy bien esta descuidada comprensión del poder político:

En el estado feudal de Chu, un anciano sobrevivía manteniendo monos a su servicio.

La gente de Chu lo llamaba “ju gong” (amo de monos). Cada mañana, el anciano reunía a los monos en su patio y ordenaba al más viejo que condujera a los otros a las montañas para recoger frutos de los arbustos y árboles. Por regla, cada mono tenía que entregar un décimo de su colección al anciano. Aquellos que no lo hacían, recibían latigazos.

Todos los monos sufrían amargamente, pero ninguno se atrevía a quejarse. Un día, un pequeño mono le preguntó a los otros: “¿Sembró el anciano todos los árboles frutales y los arbustos?” Los otros respondieron: “No, crecieron en la naturaleza.” El mono pequeño preguntó: “¿No podemos tomar los frutos sin el permiso del anciano?” Los otros respondieron: “Sí, todos podemos.” El mono pequeño continuó: “Entonces, ¿por qué dependemos del anciano? ¿Por qué tenemos todos que servirlo?” Antes de que el mono pequeño pudiera terminar su oración, todos los monos de pronto vieron la luz y despertaron.

Esa misma noche, cuando el anciano se durmió, los monos derribaron las barricadas de la empalizada en la que estaban confinados y la destruyeron completamente. También tomaron los frutos que el anciano tenía almacenados, los llevaron con ellos al bosque, y nunca regresaron.

El anciano murió de hambre. Yu-li-zi dice: “Algunos hombres en el mundo gobiernan a sus pueblos mediante trucos y no principios rectos. ¿No se asemejan al amo de los monos? No están conscientes de su estupidez. Tan pronto como su gente vea la luz, sus trucos no les funcionarán”.

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198 MÉTODOS DE ACCIÓN DIRECTA

Los activistas de la lucha pacífica tienen todo un arsenal de "armas no violentas" a su disposición. A continuación figuran 198 de ellas, clasificadas en tres grandes categorías: persuasión y protesta no violenta, desobediencia (social, económica y política) e intervención no violenta. En el volumen dos del libro "The politics of nonviolent action", de Gene Sharp, se describen y se muestran algunos ejemplos históricos de cada uno de estos métodos.

MÉTODOS DE PERSUASIÓN Y DE LUCHA NO VIOLENTA

Declaraciones formales
1. Alocuciones públicas
2. Cartas de rechazo o de apoyo
3. Declaraciones por parte de organizaciones e instituciones (declaración de los sacerdotes en la Francia de Vichy contra la deportación de judíos)
4. Declaraciones públicas firmadas
5. Declaraciones de acusación y de revelación de intenciones
6. Peticiones en grupo o en masa

Comunicación dirigida a públicos más amplios
7. Eslóganes, caricaturas y símbolos (grupo judío Baum en Berlín, 1941-42)
8. Banderas, carteles y otros medios de comunicación visual
9. Octavillas, folletos y libros
10. Periódicos y revistas
11. Grabaciones, radio y televisión
12. Escritura aérea y terrestre

Representaciones en grupo
13. Delegaciones
14. Premios satíricos
15. Grupos de presión
16. Montar guardias con piquetes
17. Elecciones satíricas

Actos públicos simbólicos
18. Exhibición de banderas y de colores simbólicos (bandera republicana en España)
19. Uso de símbolos en la vestimenta (uso voluntario de estrellas judías amarillas durante la Segunda Guerra Mundial en señal de solidaridad)
20. Oración y ritos
21. Reparto de objetos simbólicos (ratas, basura, etc.)
22. Desnudos de protesta
23. Destrucción de bienes propios (té en la Norteamérica colonial)
24. Luces simbólicas (velas, etc.)
25. Exhibición de retratos
26. Pintadas de protesta
27. Uso de signos y nombres nuevos (uso de la denominación "Polonia" en 1942)
28. Sonidos simbólicos
29. Reclamaciones simbólicas (plantación de semillas para reclamar territorios)
30. Gestos groseros

Presiones sobre los individuos
31. "Perseguir" a las autoridades
32. Burlarse de las autoridades
33. Confraternización (ganarse a las personas con una estrategia amistosa deliberada)
34. Vigilias

Representaciones dramáticas y musicales
35. Bromas y sketches satíricos
36. Representaciones teatrales y musicales
37. Cantar

Procesiones
38. Marchas
39. Desfiles (marchas organizadas en señal de protesta)
40. Procesiones religiosas
41. Peregrinaciones (Gandhi en 1947)
42. Desfiles motorizados

Homenajes a fallecidos
43. Luto político
44. Funerales satíricos (p. ej., de la "Libertad")
45. Manifestaciones en funerales
46. Homenajes en el lugar de enterramiento

Asambleas públicas
47. Asambleas de protesta o de apoyo
48. Reuniones de protesta
49. Reuniones de protesta camufladas ("banquetes" políticos en Rusia, 1904-1905)
50. Seminarios

Retiradas y renuncias
51. Abandonar la reunión
52. Guardar silencio
53. Renuncia a honores
54. Darse la vuelta

MÉTODOS DE DESOBEDIENCIA SOCIAL

Exclusión de personas
55. Boicot social
56. Boicot social selectivo
57. Inactividad al estilo Lisístrata (en "Lisístrata" de Aristófanes, las mujeres juraron no mantener relaciones sexuales con sus maridos hasta que éstos no pusieran fin a la guerra)
58. Excomunión
59. Interdicto religioso (excomunión aplicable a una zona o distrito)

No colaboración en acontecimientos, tradiciones e Instituciones
60. Suspensión de actos sociales y deportivos
61. Boicot de asuntos sociales
62. Huelga de estudiantes
63. Desobediencia social (confraternización con los parias en la India)
64. Retirada de instituciones sociales

Retirada del sistema social
65. Quedarse en casa
66. Desobediencia personal total
67. "Huida" de trabajadores
68. Proporcionar asilo con connotaciones religiosas
69. Desaparición colectiva
70. Emigración de protesta (hijrat)

MÉTODOS DE DESOBEDIENCIA ECONÓMICA: BOICOTS ECONÓMICOS

Acciones por parte de los consumidores
71. Boicot de los consumidores
72. Negarse a consumir productos boicoteados
73. Política de austeridad
74. Impago de rentas
75. Negarse a alquilar
76. Boicot nacional de consumidores
77. Boicot internacional de consumidores

Acciones por parte de trabajadores y de productores
8. Boicot de trabajadores
79. Boicot de productores

Acciones por parte de intermediarios
80. Boicot de proveedores y de distribuidores

Acciones por parte de propietarios y directivos
81. Boicot de intermediarios
82. Negarse a alquilar o a vender propiedades
83. Cierre patronal
84. Rechazo de ayuda sectorial
85. "Huelga general" de comerciantes

Acciones por parte de propietarios de recursos financieros
86. Retirada de depósitos bancarios
87. Negarse a pagar tarifas, efectos y pagos sobre valoraciones
88. Negarse a pagar deudas o intereses
89. Retirada de fondos y de créditos
90. Rechazo de impuestos
91. Rechazo de dinero procedente del gobierno

Acciones por parte de los gobiernos
92. Embargo dentro del país
93. Listas negras de intermediarios
94. Embargo de los vendedores a otros países
95. Embargo de los compradores a otros países
96. Embargo comercial internacional

MÉTODOS DE DESOBEDIENCIA ECONÓMICA: HUELGA

Huelgas simbólicas
97. Huelga de protesta
98. Huelga sin previo aviso (huelga relámpago)

Huelgas agrícolas
99. Huelga de campesinos
100. Huelga de trabajadores agrícolas

Huelgas de grupos especiales
101. Rechazo de trabajos forzosos
102. Huelgas de presos
103. Huelgas de oficios (p. ej., de costureras)
104. Huelgas profesionales (asalariados o autónomos)

Huelgas sectoriales normales
105. Huelga en el centro de trabajo
106. Huelga sectorial
107. Huelgas de solidaridad (prohibidas durante el régimen de M. Thatcher)

Huelgas restringidas
108. Huelga al detalle (dejar de trabajar o marcharse de uno en uno)
109. Huelga "paragolpes" (cada vez en una empresa distinta)
110. Huelga de trabajo lento
111. Huelga de celo
112. Huelga de bajas por enfermedad
113. Huelga por dimisión
114. Huelga limitada (p. ej., negarse a trabajar fuera de las ocho horas diarias)
115. Huelga selectiva

Huelgas multisectoriales
116. Huelga generalizada (sin llegar a participar la mayoría de los sectores económicos)
117. Huelga general

Combinaciones de huelga y de cierre económico
118. Hartal (suspensión de la actividad económica en señal de protesta política, India)
119. Paralización económica (todo el mundo)

MÉTODOS DE DESOBEDIENCIA POLÍTICA

Rechazo de la autoridad
120. Interrupción o retirada del apoyo
121. Negarse a mostrar apoyo en público
122. Libros y alocuciones en favor de la resistencia

Desobediencia ciudadana hacia el gobierno
123. Boicot de los órganos legislativos
124. Boicot de elecciones
125. Boicot de empleos y cargos públicos
126. Boicot de departamentos, agencias y otros organismos gubernamentales
127. Retirada de las instituciones educativas gubernamentales
128. Boicot a organizaciones respaldadas por el gobierno
129. Negarse a colaborar con los agentes de la autoridad
130. Retirada de carteles y distintivos propios
131. Rechazo de nombramientos
132. Negarse a disolver las instituciones existentes

Alternativas a la obediencia ciudadana
133. Mostrarse reacio y tardar en cumplir las normas (p. ej., pago de impuestos)
134. Desobediencia cuando no existe supervisión directa
135. Desobediencia popular
136. Desobediencia camuflada
137. Negarse a disolver una asamblea o reunión
138. Sentada
139. No colaborar en reclutamientos y deportaciones
140. Ocultarse, huir y usar identidades falsas
141. Desobediencia civil de las leyes "ilegales" (p. ej., al pago del impuesto sobre la sal en la India colonial)

Acciones por parte de los gobiernos
142. Negarse selectivamente a proporcionar ayudas gubernamentales
143. Bloqueo de líneas de mando e información
144. Obstaculización y obstrucción (científicos involucrados en la investigación atómica en la Alemania nazi)
145. No colaboración administrativa en general
146. No cooperación judicial
147. Ineficacia deliberada y no cooperación selectiva por parte de los agentes de la autoridad
148. Levantamiento militar

Acciones gubernamentales a escala nacional
149. Evasivas y retrasos cuasilegales
150. No colaboración por parte de ciertos departamentos gubernamentales

Acciones gubernamentales a escala internacional
151. Cambio de representaciones diplomáticas y de otros tipos
152. Retraso y cancelación de encuentros diplomáticos
153. Retirada del reconocimiento diplomático
154. Ruptura de relaciones diplomáticas
155. Retirada de organismos internacionales
156. Negarse a pertenecer a organismos internacionales
157. Expulsión de organizaciones internacionales (la Liga de Naciones expulsó a la URSS tras atacar Finlandia en 1939)

MÉTODOS DE INTERVENCIÓN NO VIOLENTA

Intervención psicológica
158. Autoexposición a los elementos
159. Ayuno:

a) Ayuno de presión moral (San Patricio para un trato mejor a los esclavos)
b) Huelga de hambre (incluso llegando a la muerte)
c) Ayuno satyagrah (Gandhi, llegar a la autoconsciencia a través del sacrificio)

160. Juicio inverso (los defensores piden cuentas a fiscales y autoridades)
161. Acoso no violento

Intervención física
162. Ocupación con sentada
163. Ocupación de pie
164. Entrar en medios de transporte público
165. Adentrarse en el agua (por ejemplo, en una playa)
166. Dar vueltas en grupo
167. Ocupación rezando
168. Incursión no violenta
169. Incursiones aéreas no violentas (p. ej., lanzando octavillas)
170. Invasión no violenta
171. Interposición no violenta (con el cuerpo)
172. Obstrucción no violenta (usando el cuerpo como barrera física)
173. Ocupación no violenta

Intervención social

174. Establecimiento de nuevas pautas sociales (mezcla social saltándose las barreras)
175. Sobrecarga de instalaciones
176. Enlentecimiento de negocios legales
177. Entrar en un lugar hablando
178. Representación teatral tipo guerrilla
179. Instituciones sociales alternativas
180. Sistema de comunicación alternativo (p. ej., periódicos alternativos)

Intervención económica
181. Huelga inversa (acudir a trabajar)
182. Encierro en el lugar de trabajo
183. Apropiación no violenta de terrenos
184. Quebrantamiento de bloqueos (Berlín durante la guerra fría)
185. Falsificación con fines políticos
186. Comprar recursos para impedir que otros accedan a ellos
187. Aprehensión de bienes
188. Dumping (venta deliberada por debajo del precio de coste)
189. Compra selectiva
190. Mercados alternativos
191. Medios de transporte alternativos
192. Instituciones económicas alternativas

Intervención política
193. Sobrecarga de los sistemas administrativos (exceso de cumplimiento de la legalidad por parte de los ciudadanos en protesta por la intervención de EE.UU. en Vietnam)
194. Divulgación de la identidad de agentes secretos
195. Búsqueda activa de encarcelamiento
196. Desobediencia civil a leyes "neutras"
197. Trabajo sin colaboración
198. Doble soberanía y gobierno paralelo (Irlanda, 1919)

Fuente: Gene Sharp, The politics of nonviolent action (3 vols.). Porter Sargent, Boston, 1973.