APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO Y APRENDIZAJE MECÁNICO

Un aprendizaje es significativo cuando los contenidos son seleccionados de modo no arbitrario y sustancial (no al pie de la letra) con lo que el alumno ya sabe. Por relación sustancial y no arbitraria se debe entender que las ideas se relacionan con algún aspecto existente específicamente relevante de la estructura cognitiva del alumno, como una imagen, un símbolo ya significativo, un concepto o una proposición (AUSUBEL,1983:18).
Esto quiere decir que en el proceso educativo es importante considerar o que el individuo ya sabe, de tal manera que establezca una relación con aquello que debe aprender. Este proceso tiene lugar si el educando tiene en su estructura cognitiva conceptos; éstos son: ideas, propósiciones, estables y definidos, con los cuales la nueva información puede interactuar.
El aprendizaje memorístico o mecánico es aquel en el que los contenidos están relacionados entre sí de un modo arbitrario, es decir, careciendo de todo significado para la persona que aprende. (Pozo,1994).
Hagamos un cuadro comparativo entre en aprendizaje significativo y el aprendizaje mecánico o memorístico:

APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO APRENDIZAJE MECÁNICO
-Incorporación sustantiva, no arbitraria de nuevos - Incorporación no sustantiva, arbitraria y verbalista de
conocimientos en la estructura cognitiva. de nuevos conocimientos en la estructura cognitiva.

-Esfuerzo deliberado por relacionar los nuevos -Ningún esfuerzo por integrar los nuevos conocimientos con
conocimientos con conceptos de nivel superior, conceptos ya exitentes en la estructura cognitiva.
más inclusivos, ya existentes en la estructura
cognitiva.

-Aprendizaje relacionado con experiencias, con - Aprendizaje no relacionado cxon experiencias, con hechos u objetos. hechos u objetos.

- Implicación afectiva para relacionar los nuevos - Ninguna implicación afectiva para relacionar los nuevos
conocimientos con aprendizajes anteriores. concocimientos con aprendizajes anteriores.

- El aprendizaje significativo ocurre cuando una - El aprendizaje mecánico, contrariamente al aprendizaje
nueva informaciónmse "conecta" con un concepto significativo, se produce cuando no existen "subsunsores"
relevante ("subsussor")* pre-existente en la estructura adecuados, de tal forma que la nueva información es
cognitiva, esto implica que, las nuevas ideas, almacenada arbitrariamente, sin interactuar con
conceptos y proposiciones pueden ser aprendidos concocimientos preexistentes.
significativamente en la medida en que otras ideas - El aprendizaje mecánico no se da en un "vacío cognitivo"
conceptos o proposiciones relevantes estén puesto que debe existir algún tipo de asociación, pero no
adecuadamente claras y disponibles en la estructura en el sentido de una interacción como en el Aprendizaje
cognitiva del individuo y que funcionen como un punto Significativo.
de "anclaje" a las primeras.

* Subsunsor: Concepto relevante preexistente en la estructura cognitiva de la persona.

J.I.POZO, 1994. Teorías Cognitivas el Aprendizaje. Pág. 212

Finalmente. Ausubel no establece una distinción entre aorendizaje significativo y mecánico como una dicotomía, sino como un continuum>>, es más, ambos tipos de aprendizaje pueden ocurrir concomitantemente en la misma tarea de aprendizaje (Ausubel, 1983); por ejemplo la simple memorización de fórmulas se ubicaría en uno de los extremos de ese continuo (aprendizaje mecánico) y el aprendizaje de relaciones entre conceptos podría ubicarse en el otro extremo (Aprendizaje Significativo) cabe resaltar que existen tipos de aprendizaje intermedios que comparten algunas propiedades de los aprendizajes antes mencionados, por ejemplo Aprendizaje de representaciones o el aprendizaje de los nombres de los objetos.